Sopesando la información que se ofrece sobre esta temática, puede decirse que, en general, la televisión concede bastante más importancia a las cuestiones relacionadas con la Geografía Física que a las relacionadas con la Geografía Humana. Sobre todo, el aspecto que desequilibra la balanza a favor de la física es, sin duda, la información de carácter meteorológico o climático.

Sin embargo, existen también determinadas áreas relacionadas con el conocimiento geográfico de lasque, prácticamente, nunca se hace menciónen los informativos o en otras series o documentales. Es el caso, por ejemplo, de la evolución urbana, de la cartografía o de cuestiones relacionadas con la geomorfología.

La economía, por el contrario, suele estar bastante bien tratada y además de forma abundante, sobre todo en los informativos. Por desgracia, este tratamiento casi siempre se hace desde una perspectiva excesivamente técnica, y escasamente didáctica, o con apenas un carácter divulgativo.

En lo referido a la Geografía de la población, la mayor parte de las noticias o informaciones se refieren a cuestiones relacionadas con el tema migratorio que actualmente lleva varios años de actualidad. Por otra parte, la inmediatez con la que se suelen ofrecer los datos en televisión, permiten que se puedan actualizar las cantidades de población o las tasas sobre la misma sin tener que esperar a tener las clásicas fuentes de información, mucho más lentas en hacer llegar los datos oficiales para su utilización en el aula. Algo parecido ocurre con determinados aspectos económicos.

Lamentablemente, hemos de reconocer que no existen buenos programas, por lo general, en los que se aborde la Geografía de España, desde una perspectiva que sea a la vez científica y pedagógica. Es más, se echa en falta una obra temática específica sobre este género. Tampoco se puede decir en este sentido que se le dedique mucha importancia en televisión a las cuestiones relacionadas con la Geografía española aunque haya algunas excepciones notables que más adelante mencionaremos.

Si hay, por el contrario, bastante más noticias, programas e incluso series y documentales dedicados a lo que tradicionalmente se ha conocido como la Geografía Regional y que en este caso podríamos denominar la «Geografía de las Comunidades Autónomas». Sin duda, el proceso político vivido en nuestro país en las últimas décadas ha favorecido este tipo de programas y la dedicación a un medio más local que el más amplio de ámbito nacional.

Algo parecido puede decirse del tratamiento que se le da a la llamada Geografía Universal o Geografía Descriptiva. Los reportajes o noticias que de vez en cuando se emiten sobre diferentes países o regiones del mundo son, en bastantes casos, de una gran calidad y tienen unos contenidos y unos planteamientos que los hacen muy recomendables para su utilización en el aula. En cualquier caso, tampoco son demasiado habituales y, por tanto, no es fácil acceder a contenidos de este tipo que podrían simplificar considerablemente la labor del profesorado de Geografía en el aula.

Las imágenes que aparecen en televisión son, por último, uno de los mayores factores de interés para explicar al alumnado los paisajes del mundo (la Amazonía, el desierto), los climas (como por ejemplo las vestimentas que llevan las personas en determinados países o zonas que aparecen en esas imágenes), la vegetación, etc.

Este tipo de programas son también una forma de conocer la situación presente de muchos lugares del mundo, ya que en ellos se muestran los aspectos más destacados o significativos de determinados territorios, por ejemplo sobre los barrios de favelas o chabolas en los países de América Latina, el despertar económico de los países de Asia Oriental, etc.

2. El análisis de la información televisiva por ramas o partes de la Geografía

2.1. Geomorfología: Como antes se dijo, no suele haber muchas noticias que hagan referencias a la evolución de los paisajes o del relieve. Si acaso puede citarse algunas informaciones que aparecen en los noticiarios referidas a problemas relacionados con la erosión, con deslizamientos de laderas en las carreteras, etc.

2.2. Climatología: Se trata sin duda, de la información estrella en cuestiones referidas con la geografía. Aunque sería más preciso hablar de meteorología que de climatología estrictamente, ya que, como es lógico, a las cadenas de televisión lo que le interesa emitir son informaciones que tengan interés para el gran público y el pronóstico del tiempo es una de ellas. Por esto, el análisis de los mapas de tiempo que se presentan diariamente en los noticiarios, son un buen elemento para su tratamiento en el aula. De la misma forma, otras noticias como pueden ser las sequías, las inundaciones, las olas de frío o de calor, las nevadas muy intensas, etc. copan también las primeras noticias incluso de los informativos de la mayor parte de las cadenas televisivas. Hay aspectos como el cambio climático en el que la información resulta particularmente reiterativa, aunque no siempre con el rigor científico que cabría esperar, lo cual, sin embargo, da pie también para iniciar discusiones con el alumnado acerca de las informaciones que se emiten por la pantalla. La información meteorológica se ha convertido en los últimos años en una de los temas estrellas en los informativos. Las cadenas, sabedoras de esta importancia, le dan un planteamiento cada vez más atractivo en su afán por aumentar la audiencia del mismo. Sería también muy interesante analizar cómo cada cadena (y sobre todo las tres que tienen mayor audiencia en nuestro país) enfocan el tema climático – meteorológico. En algunos casos, se roza ya lo grotesco e incluso lo frívolo. Es el caso de aquella cadena estadounidense que para atraer a más televidentes obligaba a sus presentadores a que fueran desnudándose conforme iban dando las noticias de la previsión meteorológica.

2.3. Hidrología: También son relativamente frecuentes la aparición de noticias relacionadas con este tema. La política de construcción de embalses, el plan Hidrológico Nacional, los trasvases de aguas de una cuenca a otra, la problemática de los acuíferos o las ya mencionadas épocas de sequías o los desbordamientos de los ríos, son cuestiones que con cierta frecuencia se citan en los programas televisivos y que se pueden utilizar para las explicaciones que se dan en el aula.

2.4. Biogeografía: No es tanto por cuestiones relativas a noticias, como por ser tema recurrente en numerosos reportajes, documentales e incluso series televisivas. Los parques naturales, las especies animales en peligro de extinción (las ballenas por ejemplo), la deforestación debida a los incendios o las talas abusivas, o la política forestal, son temas que están de moda en televisión y que nos pueden ayudar a proporcionar información con la que trabajar en clase con el alumnado.

2.5. Ecogeografía: Los problemas medio ambientales son una constante en la mayor parte de los programas de noticias. Las catástrofes relacionadas con estos temas alcanzan una enorme difusión mediática que es preciso aprovechar para el aula. Ejemplos como el del accidente del petrolero Prestige o el de los vertidos tóxicos de las minas de Aznalcollar al río Guadiamar o catástrofes más antiguas como la de la central nuclear soviética de Chernobil, son noticias de primera plana que dan mucho juego para elaborar con ellas trabajos en los que el alumnado no sólo se informa sobre el hecho, sino que le permite desarrollar otras destrezas, por ejemplo con la realización de murales paracubrir las paredes del aula y, de esa forma, hacer llegar a sus compañeros de forma más inmediata y directa la información que se les quiere transmitir.

2.6. Geografía astronómica: Es uno de los temas quizás menos tratados en televisión, al menos sin que se les llegue a dar este sentido. Pero a veces, indirectamente, surgen noticias que pueden ayudar a entender algunos de los fenómenos astronómicos que se dan sobre la esfera terrestre. El ejemplo quizás más claro es el que se produjo cuando tuvieron lugar los atentados terroristas en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001. La diferencia horaria entre esa ciudad y el continente europeo y el hecho tan trascendental que supuso aquel acontecimiento para quienes lo vivieron, facilita la comprensión de la hora en las diversas partes del planeta a poco que se recuerde como se vivieron aquellos hechos. Otras cuestiones relacionadas con este tema serían las informaciones que con cierta frecuencia se dan sobre la exploración espacial o la tan conocida frase de «una hora menos en Canarias», como ejemplo más característico para explicar los usos horarios.

2.7. Catástrofes naturales: Aunque se pueden englobar como algo general a la Geografía Física e incluso más específicamente como algo relacionado con determinadas áreas como la geomorfología o la climatología, hemos preferido dedicarles un epígrafe aparte ya que son, sin duda, la parte más llamativa y espectacular que puede aparecer en los noticiarios televisivos. Temblores de tierra, erupciones volcánicas, incendios, tsunamis, tornados, etc. forman parte de la vida habitual de las personas cuando se conectan con los telediarios y con otros programas de noticias. Son sin duda, las que más impacto crean en los jóvenes y por ello su utilización en el aula es relativamente fácil como forma de explicar cómo la naturaleza influye sobre el ser humano.

2.8. Geografía de la población: Es indiscutiblemente, otro de los temas de moda. Cuestiones como la caída de la natalidad, la explosión demográfica (aunque de esta cada vez se habla menos), el hambre en el mundo (que también ha ido perdiendo importancia en los últimos tiempos), pero sobre todo el tema de la inmigración. Las pateras, los magrebíes, los subsaharianos, etc. son elementos repetitivos cada día en buena parte de las noticias que se ofrecen. El alumnado conoce este asunto por la información que reciben a través de la pequeña pantalla y, aunque muy sesgada, permite establecer con ellos debates y discusiones en las que repiten continuamente los tópicos y clichés aprendidos bien en la tele o bien por sus mayores.

2.9. Geografía urbana: el urbanismo es otro de los temas que, aunque se trata con cierta asiduidad, no suele hacerse de una forma amena o atractiva. El problema de la vivienda, el de los aparcamientos o los atascos en las grandes ciudades, la especulación y la subida del precio del suelo y de la vivienda o los atentados contra el patrimonio urbano (por cierto cada vez más olvidados) son algunas de las cuestiones que desde la pequeña pantalla hacen referencia habitual a este tema. No resulta demasiado fácil el trabajo con el alumnado, entre otras cosas porque la problemática urbana no es fácil de comprender, y menos aún entre aquellos de Secundaria. El tratamiento que se le da, por otra parte, no es el más ameno, satisfactorio o divulgativo, pero no por ello deja de ser un tema sumamente interesante al que se le puede sacar partido a través de la programación televisiva.

2.10. Geografía Económica: También es de los que aparecen frecuentemente en los noticiarios. No obstante, si en el anterior hablábamos de dificultades, en éste la complejidad aumenta aún bastante más.Los conceptos económicos son difíciles de entender, y más en las primeras edades de la Enseñanza Secundaria. No obstante, aparecen algunos como el desempleo, el índice de precios al consumo, la evolución de las cotizaciones en bolsa, etc. que pueden ser utilizados en clase para aclarar o ampliar determinadas cuestiones en relación con estos temas. Más difícil les resulta quizás interpretar las noticias sobre la coyuntura económica, las crisis, etc. pero en cualquier caso, la información es muy interesante y por lo tanto es necesario trabajar con ella.

2.11. Geografía Rural: Para los alumnos y alumnas que viven en un medio urbano resulta más complicadas de entender las noticias que se dan sobre estos temas, que para el alumnado que viven en medios rurales, como es lógico. La PAC, los problemas del olivar, el tema de las «Vacas locas», los intermediarios del sector y el crecimiento de los precios, la pérdida de cosechas debido a fenómenos meteorológicos, el problema de los regadíos, la problemática de los caladeros de pesca y los límites de las aguas jurisdiccionales, son cuestiones que se repiten con cierta frecuencia y que pueden ayudar a entender mejor determinadas cuestiones de las que se tratan en el aula en este apartado.

2.12. Geografía Industrial: No es tampoco de las que más se prodiguen en los informativos, pero, no obstante, es relativamente frecuente encontrar noticias sobre la reconversión industrial, la evolución del precio del petróleo, la producción de automóviles, el consumo de energía, el agotamiento de las reservas de combustibles y de fuentes energéticas, los conflictos laborales, el cierre de empresas o la reconversión industrial por poner algunos ejemplos. Suelen ser temas interesantes, pero difíciles para su comprensión. Es por tanto conveniente utilizarlos al referirse a niveles más avanzados de cursos de Bachillerato.

2.13. Geografía de los Servicios: En este caso hay dos temas que destacan de sobremanera sobre los demás: el turismo y las comunicaciones. Sin duda el primero de ellos es uno de los más recurrentes en la información, sobre todo cuando llega el momento de las vacaciones. Las estadísticas, los datos, las entrevistas, los problemas, los lugares en los que se desarrolla el fenómeno turístico, son mostrados casi hasta la saciedad. En este caso, la televisión si que se muestra como un medio de comunicación capaz de ofrecer información amplia y con carácter divulgativo a quienes la ven. En el caso de los transportes y las comunicaciones, las noticias son también bastante frecuentes, aunque se echa en falta un mayor soporte cartográfico que pudiera servir de forma mucho más eficaz para la enseñanza. Por el contrario, los informativos se empeñan en mostrar una y otra vez los consabidos atascos, los accidentes de tráfico, etc. importantes, sin duda, pero que de poco sirven si se trata de dar a conocer los problemas más importantes que este ámbito tiene.

2.14. Geografía política o descriptiva: Los grandes organismos y las organizaciones internacionales ocupan un destacado espacio en las reseñas informativas diarias. El problema surge de la misma forma que en el caso anterior. Se habla mucho sobre discusiones, debates, problemas, conflictos, pero se entra poco en la materia que sería de mayor interés: el funcionamiento, el ámbito que estos organismos cubren, etc. Estas cuestiones que son básicas para el conocimiento real de estas instituciones, se dan ya por sabidas y apenas si se menciona nada acerca de ellas. La ONU, la OTAN, la Unión Europea, la OPEP, el Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial de la Salud, el Tribunal Internacional de la Haya, etc. son algunos de los más citados, pero no por eso el planteamiento que se le da a la información sea el mejor para obtener rendimiento de ella en el aula.

3. Las series y documentales con contenido geográfico

Si las noticias sobre información de carácter geográfico son relativamente frecuentes en televisión, no puede decirse lo mismo de la emisión de series o de documentales en este mismo sentido, sobre todo en el caso de las primeras.

Los documentales sobre aspectos geográficos son, ciertamente, una parte importante de la escasa programación con carácter cultural que emiten las principales cadenas. Por lo general son las de ámbito estatal o regional, las que más atención le dedican. Y sobre todo lo hacen, lo cual es muy significativo, por lo que denominan su «segunda» cadena, o la Dos. Ya sea televisión española o Canal Sur, en el caso de Andalucía. Las otras «grandes» están más enfocadas hacia aspectos estrictamente comerciales y apenas dedican tiempo a la Geografía o a cualquier otro programa de tipo cultural.

Sin duda, la mejor forma de acceder a este tipo de contenidos es mediante la televisión digital por satélite o por cable. Los canales temáticos ofrecen programas de una calidad asombrosa en el campo de la Geografía, lástima que apenas tengan público y que sólo sea un reducido grupo de personas el que tiene acceso a él. En el caso del alumnado estas posibilidades se restringen quizás aún más porque este tipo de cadenas quedan absolutamente en un último plano en el ámbito familiar frecuentemente.

Discovery Channel, Viajar, Meteo o, sobre todo, National Geographic, son ejemplos de excelentes canales temáticos que dedican una buena parte de su programación a emitir documentales con claro contenido geográfico, algunos o muchos de los cuales pueden ser excelentes herramientas para trabajar en el aula un tema determinado.

En estos casos es evidente que el papel del profesor o profesora es clave. No queda más remedio que grabar el programa, como antes decíamos, para trabajarlo previamente y pasarlo después al alumnado a través del vídeo. Es lo que comentamos en el apartado relativo a al metodología.

Como la variedad de documentales que se emiten es inmensa, ahorraremos aquí el listado de los mismos y será conveniente dejarlo a criterio del profesorado. Además, estos programas se renuevan constantemente y aparecen cada día nuevos documentales que cada vez son más perfectos desde un punto de vista didáctico y están mejor realizados en cuanto a sus características técnicas.

Las series de televisión con contenidos geográficos merecen que nos detengamos un poco más en ellas.

En primer lugar cabe destacar que son poco habituales en las programaciones televisivas y que, en la mayor parte de los casos, no hacen referencia directa a lo que se podría considerar como contenidos estrictamente geográficos. Se trata de series la mayor parte de las cuales tienen relación más bien indirecta con lo que sería la Geografía, pero algunas de ellas son muy aprovechables para el trabajo en el aula. Son muy escasas aquellas que llevan por título explícito la palabra Geografía o que tratan contenidos directamente relacionados con los que se imparten en el aula.

A modo de ejemplo hemos seleccionado una breve relación de las mismas, las cuales comentaremos de forma abreviada. Podemos clasificarlas en seis apartados generales, si bien en algunos casos los ejemplos son numerosos y en otros muy escasos. Estos seis apartados son los siguientes.

- Series dedicadas a un público infantil o juvenil. Son quizás las más abundantes, aunque su utilización es, por lo general, bastante más restringida porque sólo hacen referencia indirecta a contenidos de tipo geográfico. La mayor parte de ellas pueden servir para hacer referencias a un determinado fenómeno de interés que aparezca en la misma, pero no son muy recomendables para trabajar directamente con ellas en el aula. Es el caso de las ya clásicas «Heidi» (los paisajes y los modos de vida alpinos); Marco «De los Apeninos a los Andes», sobre la emigración Europea a América hace un siglo; «Las aventuras de Tintín» y su recorrido a lo largo de múltiples paisajes por todo el mundo; «La vuelta al mundo en ochenta días de Willy Fog», basada en la gran novela de Julio Verne, «¿Dónde se esconde Carmen Sandiego?», quizás uno de los mejores juegos con contenidos geográficos que se han emitido por televisión para el aprendizaje de los más pequeños o «Johnny Queso», con un contenido parecido al anterior, aunque menos recomendable para su utilización didáctica en el aula. Quizás cabría también hacer aquí una breve mención a una serie norteamericana de gran éxito hace varias décadas «la casa de la Pradera», su relativo interés está relacionado con la colonización del Oeste de los Estados Unidos, aunque en este sentido se han realizado numerosos telefilmes que podrían servir también como ejemplo.

- Series relacionadas con la naturaleza y el medio ambiente. Son también relativamente frecuentes, aunque no demasiado. Algunas de ellas poseen una gran calidad y son excelentes para el trabajo con ellas en el aula, pero más que un enfoque biogeográfico, tienen un planteamiento de carácter medioambiental o naturalista. Cabe destacar aquí series como las ya clásicas de Félix Rodríguez de la Fuente «Fauna» o «El hombre y la Tierra», también la más reciente sobre los Parques Naturales españoles o los excelentes reportajes sobre el mundo submarino del comandante Jacques Cousteau.

- Series de viajes. Podemos englobarlas dentro de lo que es la Geografía descriptiva, son después de las infantiles, las que más presencia tienen en la pantalla. Muchas de ellas presentan contenidos de carácter histórico, pero también son muy aprovechables didácticamente desde una perspectiva geográfica. Ocurre en este caso como en los anteriores. Es conveniente seleccionar cuidadosamente los capítulos y las imágenes con las que se va a trabajar, pues en muchos casos su contenido no siempre responde exactamente a los intereses de lo que se quiere exponer en el aula. Entre las más destacadas cabe citar a algunas como: «La ruta de la seda», una excelente descripción de las estepas del centro de Eurasia o la similar «Tras las huellas de Marco Polo»; «La ruta del Transiberiano» otra excelente serie en la que se pueden apreciar todos los paisajes desde las estepas a la Taiga; «Las fuentes del Nilo», para el mundo tropical y desértico, etc. En el caso de España se han hecho algunas series de calidad como las referidas al «Camino de Santiago», o la más reciente titulada «un país en la mochila».

- Series con carácter general. Son por desgracia muy escasas, cuando podrían ser las que mejor se adaptaran a las necesidades educativas en el aula. Se echa en falta una gran obra sobre la Geografía de España, de Europa o del Mundo. Sin embargo, más preocupación se ha mostrado por la Geografía a nivel más local o regional. Claro que en estos casos la audiencia se restringe lógicamente mucho más y además no suelen ser series que se emitan en horarios de gran audiencia o en canales destinados al gran público. El caso de la «Geografía de Andalucía», ejemplifica claramente lo expuesto anteriormente.

- Series del género de «aventuras». Quizás el título más apropiado seria el de expediciones científicas, pero son más conocidas por la primera denominación. El ejemplo más conocido es el de la famosa «Al filo de lo imposible». Un ejemplo de una serie con carácter científico destinada al gran público. Eso hace que no todo sea aprovechable y que muchas veces lo ideal sea utilizar sus imágenes o sus contenidos para citarlos en el aula, pero esta debería ser una línea en la que la televisión podría trabajar mucho más y que sería muy interesante de cara a su utilización en el aula.

- Series relacionadas con la Geografía Astronómica. Sin duda, el mejor ejemplo de todas cuantas puedan citarse es la famosa «Cosmos», de Carl Sagan. No es, obviamente, una serie con un contenido estrictamente geográfico, pero por su amenidad e interés, puede ser perfectamente utilizada en el aula para explicar determinados aspectos de la geografía que hemos denominado «Astronómica». Algunos episodios son verdaderamente brillantes y muy atractivos para el alumnado, aunque su enfoque no esté directamente relacionado con la materia geográfica que se explica en clase.

4. Conclusiones sobre la utilización de la televisión como herramienta didáctica para la enseñanza de la Geografía

Todos los motivos expuestos anteriormente, deben llevarnos a la siguiente conclusión. La televisión es un medio de comunicación que puede ser utilizado como una excelente herramienta. Mediante su empleo, el profesorado puede trabajar temas que tengan relación con el ámbito de la materia en cuestión.

Sin embargo, lamentablemente, tal y como ocurre en el caso de otras disciplinas o materias, la programación televisiva no está enfocada, por lo general, a servir de ayuda para mejorar la enseñanza en general o el conocimiento de la Geografía en particular.

Una utilización más adecuada de la televisión, una programación diferente y más centrada en aspectos técnicos, educativos y docentes, y una mayor oferta televisiva en este campo, serían los elementos fundamentales para mejorar su utilización en el aula de cara a lo que sería la enseñanza de la Geografía.

Ante una oferta bastante restringida y poco adaptada a estas necesidades, la alternativa que le queda al profesorado es la de utilizar los recursos de los contenidos televisivos para citarlos como ejemplos en aquellos casos en los que los mismos estén relacionados con la materia que se está tratando en el aula.

Las posibilidades que el medio presenta en este campo son inmensas, pero desgraciadamente están infrautilizadas debidoa que la programación de las principales cadenas televisivas está enfocada a la obtención de una audiencia fácil y numerosa, pero no está destinada a servir para los intereses educativos de la comunidad escolar y docente.