La televisión como recurso curricular y medio de
conocimiento en el área de Historia
Television as a teaching tool and as a way of
knowledgement in the area of History

María del Pilar Valero Palomo
Ángel Luis Vera Aranda
Sevilla (España)

Comunicación, televisión, educación, sentido crítico,
Communication, television, education, critic sense.

La televisión es un medio de comunicación que ha adquirido una excepcional relevanciaen las últimas décadas. Nuestros alumnos y alumnas no imaginan la vida sin la tele. Por ello, resulta de un gran interés por las enormes posibilidades que ofrece. Sobre todo, porque puede aportar una perspectiva más amplia al conocimiento del alumnado sobre la Historia.

Es necesario partir de la base de que, por regla general, los adolescentes se hayan saciados de ver la televisión y que, por tanto, de lo que se trata es de consumirla de una forma diferente, planteando las posibilidades educativas que ofrece.

Resulta evidente pues, lo preciso e indispensable que puede resultar planificar el tiempo y las actividades para el televidente al que estamos formando. La clave se encuentra en seleccionar aquellos programas que puedan ser más interesantes para su formación, y enseñarles a que aprendan a valorar con objetividad las informaciones que puedan recibir a través de la pequeña pantalla.

2.1. Las noticias de los informativos

Una posibilidad que nos ofrece la televisión son los informativos, sobre todo cuando las noticias se refieren a cuestiones de candente actualidad, como son las guerras o los conflictos puntuales. Los tristemente famosos atentados del 11 de septiembre de 2001 pasarán a la Historia de los medios de comunicación como un hito en la información televisiva. Los telespectadores observaron en vivo y en directo todos los trágicos hechos que iban aconteciendo, algo que muy pocas veces había sucedido a lo largo de la Historia de la comunicación. El tremendo impacto producido por este hecho mediático ha transformado, desde entonces, la morfología informativa en el mundo de la televisión.

Como apuntábamos al principio, las noticias que pueden resultar de interés para la enseñanza de la Historia no aparecen, casi nunca, y por otra parte, como es lógico, en el momento y de la forma que el profesorado desearía para sus clases. Por el contrario, suelen aparecer sueltas o desperdigadas en el conjunto de la información que ofrecen los noticiarios. Ello implica, también, la dificultad de poder grabarlas y utilizarlas, posteriormente, en el aula.

Independientemente de esta dificultad, lo que si puede realizar el profesorado es una labor de dirección hacia la valoración de la importancia que tienen determinadas noticias de las que aparecen en esos informativos. Esto implica un esfuerzo, por parte de los alumnos y alumnas, de normalización de contenidos y conceptos que dará su fruto con la relación entre concepto histórico y realidad cotidiana o cercana Y, sobre todo, se debe enseñar a que dichas noticias no se reciban sin más, sino que se aplique sobre ellas todo el sentido crítico de que sea capaz el alumno o la alumna. Ésta es una de las claves de todo el proceso. La tergiversación o manipulación intencionada de determinadas informaciones es algo relativamente frecuente en algunas cadenas de televisión. La labor del profesorado en este sentido es fundamental. Conseguir que los alumnos y alumnas sepan cuestionarse la información que reciben y sean críticos con ella, es una de las tareas más difíciles, pero a la vez, más gratificantes con las que se pueden encontrar los enseñantes.

Las noticias que aparecen en televisión pueden estar referidas a la actualidad inmediata, que es lo más habitual, o bien pueden hacer referencias a acontecimientos del pasado. Efemérides, conmemoraciones, biografías, anécdotas, etc. forman parte de los noticiarios de televisión con relativa frecuencia.

No sólo se trata de tener un sentido crítico con la información recibida. Hay algo también muy importante, que no se debe olvidar. Los contenidos de esa información deben estar relacionados con la temática que se está trabajando en ese momento en el aula. Esto es algo que rara vez coincide. A veces se cumplen estas casualidades, pero lo normal es que las noticias surjan en un momento en el cual no están relacionadas con los temas que en ese momento se están exponiendo en clase. Por tanto, es necesario hacer recordatorio de las mismas cuando llegue el momento oportuno. El problema es que ya entonces han podido perder actualidad y por lo tanto no son fáciles de recordar. En cualquier caso, cuando las noticias han estado relacionadas con algo espectacular o impactante, la memoria de las mismas se puede mantener durante mucho tiempo entre el alumnado.

A modo de ejemplos de noticias que aparecen con cierta frecuencia en televisión, citaremos las siguientes: las transacciones o los expolios de obras de arte, la aparición de fósiles humanos de la prehistoria, el descubrimiento de restos arqueológicos, etc.

Son, pues, noticias que en su mayor parte se refieren al conocimiento histórico de épocas más antiguas. Pero también se ofrecen, quizás aún con mayor frecuencia, comentarios y noticias que están relacionadas con la Historia Contemporánea. Son habituales las alusiones a la Segunda Guerra Mundial, a la Guerra Fría, al Tercer Mundo, a conflictos actuales que arrancan hace varias décadas, como el árabe–israelí, etc.

En el caso de España ocurre algo parecido. La mayor parte de las informaciones que se dan al respecto tratan sobre acontecimientos históricos relativamente recientes. Generalmente hacen mención a los hechos ocurridos desde la época de la Segunda República hasta el momento actual. (Guerra Civil, Régimen del General Franco, Constitución de 1978, etc.).

Sin duda, los más importantes de todos son las noticias en relación con la actualidad: las guerras (del golfo, de Irak, de Afganistán, de la antigua Yugoslavia, de Chechenia, etc.), los magnicidios o asesinatos de grandes personalidades políticas, los cambios de gobierno, golpes de Estado, revoluciones, las crisis económicas, las catástrofes, el terrorismo, etc., no sólo informan de lo que acontece en el mundo actual, sino que son la clave para entender lo que dentro de pocos años ya se considerará Historia.

Además de las noticias de los informativos, es también necesario mencionar los reportajes con contenido histórico que esporádicamente se emiten. Por lo general suelen coincidir con alguna efeméride o conmemoración, aunque no necesariamente siempre esto es así. Lo habitual es que cuando un acontecimiento importante cumpla uno o varios siglos de antigüedad, se haga un recordatorio del mismo. Pero tampoco tiene porque haber tanta distancia cronológica para que esto tenga lugar. Recientemente, también se está dando cada vez más relevancia a aquellos acontecimientos de los cuales se cumplen sólo algunas décadas desde que tuvieron lugar. Esto suele suceder, sobre todo, cuando la actualidad es parca en noticias o en acontecimientos impactantes.

Entre otros ejemplos se pueden citar, como los más significativos: el bicentenario de la Revolución Francesa (1989), el quinto centenario del descubrimiento de América (1992), el centenario de la guerra de Cuba (1998), el quinto centenario del nacimiento de Carlos V (2000) o el sesenta aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial (2005).

En este sentido, cabe esperar que a corto plazo siga esta actitud y que de esa forma se hagan también reportajes sobre los treinta años del final de la dictadura de Franco y la subida de Juan Carlos I al trono, los veinte años del ingreso de España en la Unión Europea (2006) o el medio siglo transcurrido desde la fundación del primitivo Mercado Común (2007), por poner algunos ejemplos que tengan inmediatez en el tiempo.

Como en el caso de las noticias, lo ideal en este caso es guardar la información en algún tipo de reproductor que nos permita, posteriormente, trabajar con ella en el aula.

La gran ventaja de estos reportajes es que condensan en un tiempo relativamente breve y muy adecuado a la dinámica de la clase, una gran cantidad de información, no sólo de contenidos, sino también audiovisual, con lo que suele resultar mucho más atractiva para el alumnado.

2.2. Debates, coloquios, entrevistas, tertulias

Del abundante (y por lo general poco recomendable) material que las televisiones emiten, escogeremos solo aquello que sea verdaderamente valioso y motivador para los intereses de nuestros alumnos y alumnas. Por ejemplo, las entrevistas a personajes de la actualidad política, económica o cultural, que puedan servir para coordinar un debate con nuestros estudiantes. La pega o el problema de las entrevistas es que, en determinados casos, cuando no en muchos, pueden resultar aburridas o difíciles de digerir para los jóvenes. Se hace imprescindible pues, la necesidad de aclarar, explicar o encuadrar tanto el marco de la conversación que ha tenido lugar, como la importancia o biografía de la persona entrevistada, siempre teniendo en cuenta que ha de servir a los intereses de nuestra asignatura.

A priori, este tipo de programas debería ser una de las mejores opciones que la televisión podría ofrecer al profesorado para la enseñanza de la Historia. Sin embargo, lamentablemente, raras veces la información o los datos que se ofrecen en ellos pueden servir para ampliar o mejorar el conocimiento del alumnado sobre esta materia.

Ello ocurre por diversos motivos, no sólo porque la temática histórica no sea algo fundamental en la mayoría de los casos, sino porque también resultan bastantes aburridas y poco atractivas para jóvenes menores de 18 años.

Otro de los motivos es que los personajes que suelen participar en ellas no tienen, por lo general, una gran formación de tipo histórico, no suelen ser amenos en las exposiciones, y se confunde la agresividad o los malos modos con lo que debería ser el interés primordial de la cuestión: el aportar al espectador otros puntos de vista y otras opiniones sobre un tema determinado.

Sin embargo, y sólo de vez en cuando, encontramos verdaderas joyas, sobre todo en el formato entrevista. Nos referimos a las realizadas a personajes muy conocidos y admirados por nuestros alumnos que, además, ofrecen su faceta más desconocida. Esta es la que se suele corresponder con nuestros intereses. Nos referimos a personajes tan cercanos al alumnadocomo, por ejemplo, la famosa cantante Alaska, que, acaba de terminar su licenciatura en Historia.

La temática suele ser bastante dispar, aunque en algunos casos se tratan temas de actualidad histórica que podrían ser interesantes para su análisis en el aula. Sin embargo, habría que acabar esta valoración inicial concluyendo que, por lo general, no suelen ser programas que sean muy buenos como recurso didáctico, aunque si que poseen unas grandes potencialidades para llegar a serlo si el formato ofrecido fuera distinto.

No obstante, los debates podrían resultar mucho más amenos e interesantes si, quienes participaran en ellos, fueran personas con una buena formación en la Historia y si los temas que se escogen fueran atractivos para el gran público. Esto es algo que, por desgracia, casi nunca sucede.

Se podría citar una excepción a lo mencionado anteriormente. Hace ya bastantes años hubo un espacio en televisión que reunió la calidad suficiente como para hacerlo merecedor de los elogios. Fue el programa llamado «La clave». En él, se aprovechaba una película con un contenido de calidad y referida a un tema determinado sobre el cual, al acabar la proyección, se discutía y se debatía. El acierto del programa no sólo consistía en su formato: Película de interés y debate posterior sobre la misma o sobre el tema que tocaba, sino que sobre todo residía en la calidad que por lo general tenían las personas que a dicho debate concurrían. Esto es algo que en la televisión actual parece estar en crisis.

Con este tipo de debates los alumnos y alumnas se pueden sentir más identificados con un determinado tema, si bien es verdad que no es precisamente una actividad particularmente atractiva el estar escuchando a otras personas a través del televisor, cuando ya de por si es difícil escuchar durante seis horas seguidas dentro del aula.

Por eso, como en casos anteriores, se recomienda que, en caso de llevarse esta actividad a la práctica, se seleccionen sólo determinadas partes del coloquio que sirvan al alumnado para hacerse una idea de por dónde se debe discutir u opinar sobre un tema concreto de contenido histórico.

Esto, además, puede servir también para proponer debates en el aula entre el propio alumnado. De alguna manera, la visualización de uno de estos programas, podría aportar pautas de comportamiento o un método de realizar un coloquio o una discusión constructiva entre ellos mismos, algo que no resulta nada fácil en determinados casos.

Partiendo de este ejemplo, se pueden proponer actividades parecidas. Es el caso de determinados temas como el descubrimiento de América y sus consecuencias, el marxismo y el anarquismo, la Segunda República y la Guerra Civil, la dictadura del General Franco, etc.

El método de trabajo más recomendado es el de constituir dos grupos de alumnos. Previamente estos han debido elaborar sus propios contenidos sobre el tema a debatir. Y, de forma previamente concertada, deberán tomar posturas contrapuestas y asumir la defensa de cada una de ellas. Esta es una forma de debate que suele ser muy interesante, y que permite que el propio alumno o alumna, no sólo se posicione ideológicamente sobre una cuestión de contenido histórico, sino que también aprenda a dialogar, a debatir y a discutir, desarrollando destrezas y habilidades en el discurso público.

La concesión del turno de palabras, el respeto por los interlocutores, las argumentaciones sólidas y con una base científica, son consignas que ilustran lo interesante de esta propuesta. Con ella además, se pretende que el alumno o alumna se integre en su clase de una forma activa y dinámica y participe con el resto de sus compañeros y compañeras en el aprendizaje de la Historia.

2.3. Los documentales con contenidos de carácter histórico

En este sentido, la televisión también ofrece magníficas posibilidades, aunque desgraciadamente suele suceder que buena parte de los mejores documentales se emiten en bandas horarias de mínima audiencia. De esta forma, se hace imprescindible su grabación en formato vídeo o en cualquier otro formato,para su posterior visualización.

Documentales se emiten en una elevada cantidad y muchos de ellos tienen una calidad altísima. Podríamos citar, como ejemplo, buena parte de los que realiza el National Geographic o, si nos referimos a los canales temáticos de la televisión por satélite, podríamos señalar también los que emite el canal de la Historia, en el que se realizan extraordinarias obras de reconstrucción y explicación histórica.

Los documentales televisivos de contenido histórico son, sin la menor duda, uno de los mejores y más adecuados recursos que se pueden obtener de la televisión para trabajar temas relacionados con la didáctica de la Historia en el aula.

En muchos casos, la amenidad, el interés y el atractivo que poseen, permiten que consigan conectar fácilmente con el alumnado. No obstante, no es fácil encontrar buenos documentales en televisión que aúnen el rigor histórico, la calidad científica, la amenidad e interés de los contenidos y la utilización acertada de buenos medios técnicos (efectos especiales, infografía para la cartografía, imágenes animadas, escenas con diálogos atractivos y con frecuentes imágenes en movimiento, etc.).

Muchos de estos documentales, sobre todo las que no poseen el formato denominado telefilm, adolecen de un excesivo estatismo: imágenes fijas de grabados, relieves, pinturas, monumentos, etc. En ellos, se suele acompañar a estas imágenes «fijas» con los comentarios añadidos de un narrador o narradora. Todo esto hace que muchos de estos documentales aparezcan como algo aburrido o monótono y excesivamente lento en la exposición de los acontecimientos y de los hechos históricos.

Ello es debido a que resulta muy costoso producir escenas que recreen la realidad histórica con personajes representados por actores reales. Ciertos acontecimientos, además, necesitan escenarios muy complejos o, que al haber sido transformados profundamente por el paso del tiempo, o incluso haber desaparecido, necesitan una enorme inversión para los productores de dichas secuencias. Ello lleva a su sustitución por imágenes o por escenas mucho menos elaboradas, más baratas y, por tanto, mucho menos interesantes también para quienes las contemplan.

Este es uno de los motivos principales por el que los documentales pierden buena parte de su atractivo y no cumplan eficazmente la tarea que al profesorado más le interesa: recrear la realidad histórica de la forma más fiable posible y que a la vez resulte lo más atractiva para el alumnado. Es decir, la manera más interesante de ofrecer imágenes que favorezcan el conocimiento de los conceptos y los hechos históricos.

Se podrían citar numerosos ejemplos sobre estas cuestiones. Sólo en épocas más recientes a nuestro tiempo, en las cuales ya existían cámaras que recogían fielmente la realidad de los sucesos (lo que ha ocurrido de forma más o menos generalizada desde los reportajes de la Segunda Guerra Mundial), se han podido conservar imágenes en movimiento que puedan insertarse en los documentales y que, de esta forma, lo hacen mucho más atractivo al visionarlo.

En algunos casos, como en la reciente emisión de una serie titulada «Historia de España», o como en algunas que se hicieron hace algunos años sobre la Revolución Francesa, se ha tratado de escenificar en ellas la Historia utilizando personajes reales en escenarios simulados o, preferentemente, en aquellos lugares en los que acontecieron los hechos y que todavía no han sido excesivamente transformados por el paso del tiempo.

Esto resulta mucho más atractivo para el trabajo con los documentales en el aula. Pero aún así, el carácter pedagógico brilla muchas veces por su ausencia. Las reconstrucciones históricas pretenden en algunos casos ser tan excesivamente fieles a la realidad, que se pierde la posibilidad de hacerlas más atractivas al alumnado. Para esto sería necesario aportarles una serie de recursos, aunque esto tuviera que implicar, a veces, una pequeña reducción del rigor histórico (reduciendo diálogos, introduciendo la dramatización,aumentando la acción, etc.) en beneficio del sentido didáctico y pedagógico de las mismas.

Parece evidente que en este sentido, la televisión tiene aún mucho más que ofrecer como recurso didáctico en la Historia. Pero, el relativamente escaso interés que muestra la mayor parte de la audiencia por estos temas, la necesidad de presupuestos muy elevados para hacer recreaciones históricas que consigan despertar el interés de los más jóvenes, o quizás la falta de guionistas, directores o asesores técnicos, científicos o pedagógicos que sean capaces de conectar con las inquietudes o intereses de estos, sea la causa de la problemática antes aludida.

Quizás la excepción sea la de los documentales referidos al mundo antiguo y, más concretamente, al Egipto de los Faraones. Este tema está atravesando por una etapa de gran éxito en los últimos años, como si de una moda se tratase. Pero lo cierto es que, independientemente del interés que tiene el tema, lo más importante es el tratamiento, altamente divulgativo y pedagógico, al que se está recurriendo, llevado a cabo por numerosas productoras dedicadas a los documentales históricos.

2.4. Las series de televisión con contenidos históricos

3. Conclusiones

La utilización de la televisión, como herramienta didáctica en la enseñanza de la Historia, ofrece enormes posibilidades, pero lamentablemente, la actual programación televisiva, en casi todas las cadenas, no es la más adecuada en este sentido.

Con un tipo de programación o de espacios que considerasen entre uno de sus objetivos el didáctico o meramente divulgativo, la televisión cubriría un vacío infinito, en lo que se refiere a la utilización de los medios de comunicación en el aula y a las posibilidades didácticas que este hecho podría generar. De esta forma, contribuiría considerablemente al proceso de enseñanza y de aprendizaje de la ciencia histórica, siendo un recurso favorable más, a disposición de los alumnos y alumnas y del profesorado.

Finalmente, es preciso concluir aludiendo a una puntualización imprescindible: lanecesidad de dotar a los centros educativos de material televisivo y de la capacidad de poder obtener los materiales generados por los medios televisivos.