Female political leadership styles as shown on Instagram during COVID-19

 Virginia García-Beaudoux, Universidad de Buenos Aires (Argentina)

 Salomé Berrocal, Universidad de Valladolid (Spain)

 Orlando D'Adamo, Universidad de Buenos Aires (Argentina)

 Leandro Bruni, Universidad de Buenos Aires (Argentina)

https://doi.org/10.3916/C75-2023-10

Keywords

Political communication, female leadership, personalisation, Instagram, stereotypes, COVID-19

Abstract

This paper explores the leadership styles of fourteen elected female politicians in executive government positions, as communicated through the official Instagram accounts that were in use during the COVID-19 pandemic. Seven of them are, or were, heads of government, six are or were mayors, and one is the president of an autonomous region in Spain. These women are Angela Merkel (Germany), Jacinda Ardern (New Zealand), Sanna Marin (Finland), Mette Frederiksen (Denmark), Erna Solberg (Norway), Katrin Jakobsdottir (Iceland), Tsai Ing-Wen (Taiwan), Anne Hidalgo (Paris), Virginia Raggi (Rome), Ada Colau (Barcelona), Claudia López (Bogotá), Claudia Sheinbaum (Mexico City), London Breed (San Francisco) and Isabel Díaz Ayuso (Madrid Region). A comparative content analysis of 2,330 units was conducted over a 6-month period. The study analyses the hard or soft leadership style conveyed by the women politicians selected in relation to four variables: political ideology, generational affiliation, level of government and techniques used in communication. The results show that the values of the variables affect leadership styles; therefore, the assumption that all female politicians have a single leadership style is erroneous and related to gender stereotyping.

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Fundref

This article is part of the project ’Politainment’ in the face of media fragmentation: Disintermediation, engagement and polarisation (PID2020-114193RB-I00), funded by the Spanish Ministry of Science and Innovation.

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Technical information

Received: 30-09-2022

Revised: 05-11-2022

Accepted: 29-11-2022

OnlineFirst: 30-01-2023

Publication date: 01-04-2023

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